El cantante originario de Chicago Kurt Elling llevaba mucho tiempo deseando incluir a la WDR Big Band de Colonia, una de las big bands más prestigiosas de Europa, en su trayectoria discográfica, y este «In the Brass Palace», grabado en octubre de 2024 en los estudios de la WDR en Colonia bajo la dirección de Bob Mintzer (saxofonista y arreglista principal), álbum deja claro por qué.
El disco consta de solo seis pistas extensas (de 6 a 9 minutos cada una), lo que le confiere una estructura casi sinfónica: un edificio sonoro con movimientos que se desarrollan, escalan y resuelven con deliberada arquitectura. Elling y Mintzer (junto a contribuciones del propio cantante en algunos arreglos) evitan la fórmula convencional de standards con fondo big band. En cambio, construyen paisajes expansivos donde la voz no domina frontalmente, sino que dialoga, se entreteje y a veces se somete al peso colectivo del ensemble.
«In the Brass Palace» arranca con una audaz relectura del clásico de synth-jazz-pop de Joe Jackson de 1982, «Steppin’ Out», una canción que Elling exploró por primera vez en «The Gate» de 2011. Y a partir de aquí se entremezclan revisiones de standars de jazz como ‘I Like the Sunrise’ de Duke Ellington –ya anteriormente grabado por Elling en su álbum de 2007, «Nightmoves»- y ‘Speak No Evil’ de Wayne Shorter; con temas originales compuestos para la ocasión como ‘Desire’, un arreglo de Bob Mintzer sobre ‘Forever Lasting’ de Thad Jones, y ‘My Very Own Ride’.
A lo largo de este muy recomendable «In the Brass Palace» la WDR Big Band de Colonia no se limita a ser un simple acompañamiento orquestal si no que es una verdadera co-protagonista del disco y que tiene su reflejo en la química palpable desde el primer compás entre el cantante y la orquesta.
De Kurt Elling, que aquí confirma una vez más por qué es considerado uno de los vocalistas masculinos más influyentes del jazz contemporáneo de los últimos años, sólo se puede decir que su voz , siempre impecable en dicción y control dinámico, se mueve con deleite juguetón, alternando scat preciso y frases melódicas que flotan sobre la sección rítmica.
Kurt Elling junto a la WDR Big Band, entrega una obra madura, ambiciosa y profundamente satisfactoria.
Delein
| Músicos: Kurt Elling (voz); Bob Mintzer (saxo tenor, director de la big band). WDR Big Band Cologne: Billy Test (piano); John Goldsby (contyreabajo); Hans Dekker (batería); Wim Both, Rob Bruynen, Andy Haderer, Ruud Breuls, Carlo Nardozza (trompetas); Jonathan Böbel, Raphael Klemm, Andy Hunter, Mattis Cederberg (trombones); Johan Hörlén, Karolina Strassmayer, Ben Fitzpatrick, Paul Heller, Jens Neufang (saxos, vientos) Año: 2026 Estilo: Jazz vocal, big band |
