Taj Mahal: Savoy

Si hay algo que no se le puede achacar al guitarrista y cantante de Taj Mahal (nacido Henry Saint Clair Fredericks, un 17 de mayo de 1942) es falta de interés por otras músicas y otros intereses.

A lo largo de su larga carrera, que comprende seis décadas de actividad, ha grabado discos de folk, jump, country, blues de todo tipo, sonidos de África, el Caribe, R&B, soul, colaboraciones con músicos de todo el mundo e incluso fue seleccionado para un disco dedicado a los niños del mundo.

El último disco de este hombre de 80 años nacido en Harlem (Nueva York, USA), lleva por título ‘Savoy’ y es una muy hermosa evocación de un tiempo pasado, y como tal pasado ya perdido; el de los ‘ballrooms’, aquellas proto-discotecas entre los años treinta y cincuenta del siglo pasado.

Pero ‘Savoy’ es también un homenaje a sus padres, ya que ese fue el lugar donde se conocieron, pues Savoy hace referencia a un muy popular ‘ballroom’ llamado de esa manera, que se encontraba en el 596 de la avenida Lenox, en Harlem, y fue en ese sitio donde los progenitores de quien sería Taj Mahal, se conocieron.

Por cierto, cuando por el tiempo en que se conocieron sus padres en el Savoy estaba actuando Ella Fitzgerald al frente de la Chick Webb Orchestra.

El repertorio lo componen catorce canciones que son lo menor del American Songbook. Sólo los títulos de unas pocas canciones; ‘Summertime’, ‘Mood Indigo’, ‘Sweet Georgia Brown’ y ‘Killer Joe’.

Las interpretaciones de Taj Mahal sólo se pueden calificar de brillantes y por momentos recuerdan a quienes las popularizaron como es el caso de ‘Stompin’ at the Savoy’ que recuerda a la forma en la que cantaba Louis Armstrong, algo que se repite también en ‘Do Nothin’ Till You Hear from Me’.

Acompañado por una banda muy sólida y compotente, donde hay que reseñar el coro femenino que acompaña al cantante, es muy posible que este ‘Savoy’ de Taj mahal sea uno de los mejores discos de jazz vocal que se vayan a editar este Año del Señor de 2023.

Y todo ello con ochenta años.

Amén.